قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه يرغب في شراء جزيرة غرينلاند التابعة للدنمارك، مستندًا إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي، حيث يعتبر الموقع الاستراتيجي للجزيرة أحد العوامل التي تدفعه إلى التفكير في هذه الخطوة. بالإضافة إلى ذلك، يرى المراقبون أن غرينلاند تتمتع بوفرة كبيرة من المعادن النادرة التي تُعد من أهم مواردها.
وبحسب بيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تحتوي غرينلاند على ثامن أكبر احتياطي من العناصر الأرضية النادرة في العالم، بحجم يُقدر بحوالي 1.5 مليون طن، وهو قريب من احتياطيات الولايات المتحدة التي تبلغ 1.9 مليون طن.
كما يسعى ترامب إلى الاستحواذ على 50% من المعادن النادرة في أوكرانيا، ويبدو أن رغبته في الحصول على هذه الموارد تفوق اهتمامه بإنهاء الحرب الروسية المستمرة منذ ثلاث سنوات. وقد أصبحت هذه المقايضة جزءًا من الشروط التي تضعها الولايات المتحدة لدعم كييف.
وفقًا لمجلة “فوربس”، أفادت وزارة حماية البيئة والموارد الطبيعية في أوكرانيا بأن لديها احتياطيات كبيرة من الغرافيت والليثيوم، مما يجعلها تحتل المركز الأول في أوروبا في هذا المجال. كما أضافت الوزارة أن احتياطياتها من الغرافيت تشكل نحو 6% من احتياطيات العالم. كما ذكرت أوكرانيا أنها تمتلك أكبر احتياطات من التيتانيوم في أوروبا، والتي تكفي لتلبية الطلب الأمريكي والأوروبي لمدة 25 عامًا.
وتؤكد أوكرانيا أيضًا أنها تمتلك أكبر احتياطات من اليورانيوم في أوروبا، وأن احتياطياتها من البريليوم قادرة على تلبية احتياجات العالم لمدة 40 عامًا.
ومع ذلك، لا توجد مصادر محايدة وموثوقة تؤكد صحة هذه المعلومات التي تدعيها أوكرانيا، حيث إن جميع المصادر، بما في ذلك بي بي سي، فوربس، رويترز، ومجلة فورتشن، تعتمد على تقديرات أوكرانيا فقط.
ترامب لا يسعى فقط للحصول على المعادن النادرة في أوكرانيا، بل يتطلع أيضًا إلى السيطرة على 50% من الموارد الطبيعية في البلاد، بما في ذلك النفط والغاز واحتياطيات المعادن، وفقًا لما ذكرته مجلة “فوربس”. ويأتي هذا بالرغم من أن روسيا قد استولت على نحو نصف رواسب المعادن الأرضية النادرة في أوكرانيا، كما ذكر الرئيس الأوكراني زيلينسكي في تصريحات نقلتها وكالة رويترز.
حجم سوق العناصر الأرضية النادرة العالمي
في عام 2024، بلغ حجم سوق العناصر الأرضية النادرة العالمي نحو 12.4 مليار دولار، ومن المتوقع أن يرتفع إلى 37.1 مليار دولار بحلول عام 2033 بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 12.8% خلال الفترة من 2025 إلى 2033، وفقًا لمجموعة “آي إم إيه آر سي” للاستشارات.
أنواع المعادن النادرة واستخداماتها في الصناعة
العناصر الأرضية النادرة، المعروفة أيضًا بالمعادن النادرة، هي مجموعة من 17 عنصرًا كيميائيًا من الجدول الدوري. رغم أن هذه العناصر ليست نادرة من حيث التوزيع الجغرافي، إلا أنها تتوزع بشكل غير مركز في القشرة الأرضية، مما يجعل استخراجها عملية معقدة ومكلفة. هذه المعادن تُستخدم بشكل واسع في الصناعات المتقدمة والتكنولوجيا الحديثة.
تُستخدم المعادن النادرة في تصنيع المكونات الإلكترونية مثل الحواسيب والهواتف الذكية، وفي صناعة بطاريات المركبات الكهربائية، وكذلك في تصنيع المغناطيسات الفائقة التي تدخل في توربينات الرياح والألواح الشمسية.
أنواع المعادن الأرضية النادرة
تنقسم العناصر الأرضية النادرة إلى فئتين رئيسيتين:
- العناصر الأرضية النادرة الخفيفة مثل النيوديميوم، البروميثيوم، واللانثانوم، وتُستخدم في صناعة المغناطيسات والأصباغ والمحركات الكهربائية.
- العناصر الأرضية النادرة الثقيلة مثل اليوروبيوم، التربيوم، والديسبروسيوم، وتُستخدم في المفاعلات النووية والإضاءة والتطبيقات الصناعية الأخرى.
البحث عن المعادن النادرة في القمر
مع تزايد الطلب على المعادن النادرة، تتسارع الأبحاث لاستخراجها من أعماق البحار وحتى من القمر. وفقًا لدراسة من شركة بوينغ، تحتوي الصخور القمرية على عناصر نادرة مثل النيوديميوم والسيريوم.
أكبر الدول المنتجة للمعادن النادرة
في عام 2024، كانت الصين أكبر منتج للمعادن النادرة، حيث بلغ إنتاجها نحو 270 ألف طن متري. تليها الولايات المتحدة التي تنتج 45 ألف طن متري، بينما تحتل أستراليا المركز الثالث بإنتاج 13 ألف طن متري.
أكبر الشركات المنتجة للمعادن النادرة
تعد الصين وأستراليا والولايات المتحدة من أكبر الدول التي تضم شركات تعمل في استخراج المعادن النادرة. الشركات الكبرى مثل “الصين الشمالية للمواد الأرضية النادرة” و”إيلوكا ريسورسز” هي من بين أكبر شركات التعدين في هذا القطاع.
المعادن النادرة في العالم العربي
رغم اكتشاف المعادن النادرة في بعض الدول العربية، مثل الجزائر ومصر والسعودية، إلا أن هذه العناصر لم تُستغل بعد بشكل تجاري. تتطلب عمليات استخراج هذه المعادن تقنيات متقدمة واستثمارات ضخمة من الشركات العالمية المتخصصة.
- الجزائر تحتوي على نحو 20% من الاحتياطيات العالمية للأتربة النادرة.
- مصر تضم عناصر نادرة في الصخور الكربوناتية والنارية.
- السعودية لديها احتياطيات كبيرة من التنتالوم والنيوبيوم في منطقة حزم الجلاميد.
- الأردن يسعى للاستفادة من رواسب الفوسفات والمعادن النادرة لتطوير صناعة الطاقة المتجددة.