بالصور: فيضانات تكساس تخلف عشرات الضحايا والمفقودين

توفي عشرات الأفراد يوم السبت بسبب فيضانات قوية اجتاحت وسط ولاية تكساس الأمريكية، في حين تواصل فرق الإنقاذ جهودها المكثفة للبحث عن المخيمين والعطلات والسكان الذين لا يزالون مفقودين.

نقلت وكالة “أسوشيتد برس” عن الجهات الرسمية أن 43 شخصاً قد توفوا، من ضمنهم 15 طفلاً، في مقاطعة كير، بالإضافة إلى 8 أشخاص آخرين على الأقل في المناطق المجاورة، ليبلغ العدد الإجمالي للضحايا حتى الآن 51.

ولم تعلن السلطات حتى الآن عن عدد الأشخاص المفقودين، باستثناء الأطفال من “كامب ميستيك”، وهو مخيم صيفي يقع على نهر في مقاطعة كير، حيث تم العثور على معظم الضحايا.

ومن بين المفقودين هناك 27 فتاة من مخيم “كامب ميستيك”. وأشار دالتون رايس، عمدة كير، إلى أنه قد يكون هناك المزيد من الأشخاص المفقودين في المنطقة.

وقال خلال مؤتمر صحفي: “نحن ننظر إلى هذا الموضوع من زاويتين، وهما المفقودون المعروفون، وعددهم سبعة وعشرون، ولن نحدد عدد المفقودين من الجهة الأخرى لأننا لا نملك معلومات دقيقة”.

قال المسؤولون إن أكثر من 850 شخصاً تم إنقاذهم، بما في ذلك بعض الذين كانوا يتشبثون بالأشجار، بعد أن تسببت عاصفة مفاجئة في هطول أمطار تجاوزت 30 سنتيمتراً في المنطقة المحيطة بنهر جوادالوبي، الذي يبعد نحو 137 كيلومتراً شمال غربي سان أنطونيو.

ظهرت الكارثة بشكل سريع صباح يوم الجمعة، حيث هطلت أمطار بغزارة أكبر من المتوقع، مما تسبب في ارتفاع منسوب مياه النهر بسرعة تصل إلى حوالي ثمانية أمتار.

قال لاري ليثا، قائد شرطة مقاطعة كير، إن ثمانية من الضحايا الذين تم التأكد منهم، من بينهم ثلاثة أطفال، ما زالوا غير معرفين.

تعهد حاكم الولاية، جريج أبوت، بأن تبذل السلطات جهداً مستمراً، وأفاد بأن فرق البحث تنشط في مناطق جديدة مع تراجع مستوى المياه.

أفادت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية بأنه تم إنهاء حالة الطوارئ المرتبطة بالسيول إلى حد كبير في بعض مناطق مقاطعة كير الواقعة في جنوب وسط ولاية تكساس، بعد العواصف الرعدية التي شهدتها يوم الجمعة، والتي صاحبتها أمطار غزيرة. ومع ذلك، استمرت مراقبة الفيضانات حتى الساعة السابعة مساءً في المنطقة الأوسع.

تتعرض السلطات لتمحيص حول ما إذا كانت المخيمات والسكان في المناطق المعرضة للفيضانات قد حصلوا على تحذيرات ملائمة، وما إذا كانت الاستعدادات قد تمت بشكل كافٍ.

تتميز التلال الممتدة على ضفاف نهر جوادالوبي في وسط تكساس بوجود مخيمات للشباب وأماكن تخييم تعود إلى قرون عديدة، حيث اعتادت أجيال من الأسر على السباحة والاستمتاع بالطبيعة. وتزداد شعبية المنطقة بشكل خاص خلال عطلة الرابع من يوليو، مما يجعل من الصعب تحديد عدد المفقودين.