أكثر من 14 مليار دولار تكلفة الاحتيال المتعلق بكوفيد-19 في بريطانيا
كشف تقرير مستقل كُلّفت الحكومة البريطانية بإعداده أن تكلفة الاحتيال المرتبط ببرامج الدعم الحكومية خلال جائحة كوفيد-19 بلغت نحو 10.9 مليارات جنيه إسترليني (14.42 مليار دولار)، وفق تقديرات نُشرت يوم الثلاثاء.
وقال توم هايهو، مفوض مكافحة الاحتيال المتعلق بكوفيد-19، في تقريره إن استجابة الحكومة للأزمة – التي كانت تحت قيادة المحافظين آنذاك – تضمنت إنفاقاً عاماً ضخماً جعلها عرضة لمخاطر الاحتيال والأخطاء. وأضاف أن أغلب الهيئات العامة لم تكن مهيأة بما يكفي للتعامل مع أزمة تستلزم إنفاقاً سريعاً وبقيم كبيرة، ما أدى إلى قصور في الإجراءات الوقائية التي كان يمكن أن تحد من الاحتيال المحتمل.
وأشار التقرير إلى أن عمليات الاحتيال شملت طلبات معدات الوقاية الشخصية مثل الكمامات والقفازات والأردية، والتي فاقمت الضغط على سلسلة التوريد، إضافة إلى برامج الدعم الموجهة للشركات الصغيرة. كما أوضح أن منح القروض اعتمد إلى حد كبير على التصديق الذاتي دون تحقق كافٍ لمنع التلاعب.
وأوضح هايهو أنه من إجمالي الـ10.9 مليارات جنيه إسترليني المقدّر فقدها بسبب الاحتيال والأخطاء، تم استرداد 1.8 مليار جنيه فقط، فيما أصبح “جزء كبير” من المبالغ المتبقية غير قابل للاسترداد.
وتجدر الإشارة إلى أن بريطانيا سجّلت أحد أعلى معدلات الوفيات المرتبطة بالجائحة في أوروبا، حيث توفي حوالي 226 ألف شخص نتيجة الإصابة بكوفيد-19.
